著作本・連載

◇人が幸せでこそ猫も幸せ

留守宅の猫を世話する「ベビーシッターの猫版」、キャットシッターの仕事を39歳で始めた。
4年前まで、グラフィックデザイナーとして友人と事務所を切り盛りしていた。創造的な仕事で収入も多く、不満はないはずなのに何か足りない。「パソコンを使うデスクワークに違和感があって、アナログな仕事をしたくなったんです」。客として利用するつもりだったキャットシッターの門をたたき、汗だくで猫と格闘する“超アナログ"な世界へ飛び込んだ。
「年齢的な不安はありませんでした。かえって39歳で良かった。留守宅のカギを預かる仕事なので、お客様とは一度会うだけで信頼してもらわなければならない。過去の経験が今、生きています」
まだ珍しい職業ならではの体験談、培われた観察眼、生来の独特な発想力と視点が本書の持ち味だ。仕事先と自宅の猫たちのドラマに、笑ったりホロッとさせられたりするが、興味深いエピソード満載というだけにとどまらない。
「登場する猫たちはみんなすてきな賢者ばかり。きっとなにかヒントをくれるはず」。ウソのない“人猫関係"、人間による虐待や、愛する飼い主を失った心身の傷、それを癒やす猫同士の助け合い……。仕事でどん底にいた夫が、猫の無邪気な遊びのおかげで笑顔を取り戻す場面は、読み手の肩の力も抜いてくれる。 生活を長い間ともにした猫たちの死についても、多くのページが割かれている。「もう助からないというとき、最期を迎えるのが病院になるか、自宅になるか。ターミナルケアの問題は、人間でも同じですが、いつか決断を迫られる時がくる。私の経験が参考になればとの思いもありました」。反響も多く「書いて良かった」という。
世はペットブームだが、飽きられれば純血種でも捨てられる動物受難の時代。「責任を持って育ててほしい。でも、何でも我慢するのではなく、旅行に遊びに仕事に、飼い主も存分に生きてほしい」。人が幸せでこそ猫も幸せになる。そのサポートをしたいと願っている。＜文・斎藤由紀子/写真・西村剛＞

（『猫が教えてくれた幸せレッスン』は文芸社・1,000円）

（毎日新聞2002年6月2日東京朝刊から）

（東奥日報社「首都圏発」2011年6月24日夕刊）